John Mann: Murha, taikuus ja lääkintä

Art House 2002, pehmeäkantinen, 240 sivua. Farmakologian tarina kansanlääkinnästä nykylääketieteeseen kemian tieteen pohjalta.

Murha, taikuus ja lääkintä (alkuperäisteos Murder, Magic, and Medicine) on brittiläisen kemistin John Mannin kirjoittama tietokirja, joka avaa kiehtovalla tavalla lääkeaineiden historiaa. Teoksen (suom. Art House, 2002) ydin on siinä, miten modernin lääketieteen ja farmakologian kemialliset perusteet juontavat juurensa luonnon myrkkyihin ja kansanperinteeseen.

Kirjan teemat kietoutuvat toisiinsa seuraavasti:

• Taikuus ja uskomukset: Lääkinnän ja uskonnon rajapinta on historian saatossa ollut häilyvä. Parantajat, šamaanit ja poppamiehet käyttivät rituaaleja, loitsuja ja luonnon yrttejä, joiden teho perustui todellisiin, vaikuttaviin kasvikemikaaleihin.

• Murha ja myrkyt: Monet historian kuuluisimmista myrkyistä – kuten belladonna (atropiini) ja strykniini – toimivat myös lääkkeinä, kun annostusta pienennetään. Kirja tekee selväksi annoksen ja myrkyn hienon eron:

  ????????????????????

  ×????????????????????????????????????

  =????ää????????

  tai

  ????????????????????????

  .

• Lääkintä: Luonnon antimien pohjalta kehitetyt yhdisteet ovat pelastaneet miljoonia ihmishenkiä. Esimerkiksi aspiriinin taustalla on pajun kuori, ja malarian hoitoon käytettävä kiniini on peräisin kiinapuun kuoresta.

Teos toimii poikkitieteellisenä katsauksena siihen, miten ihmiskunta on oppinut hyödyntämään luonnon raaka-aineita vuosituhansien kokeilujen, erehdysten ja myrkytyksien kautta.